"주인이 사망했으니 차는 가져가세요?" 리스·렌탈·할부 계약의 승계와 위약금 폭탄의 진실
고인의 유품을 정리하다 보면 덩치 큰 물건들이 눈에 들어옵니다. 고인이 타고 다니던 리스(Lease) 차량 , 거실에 놓인 안마의자(렌탈) , 그리고 아직 할부금이 남은 최신형 냉장고 같은 것들입니다. 유족들은 상식적으로 생각합니다. "물건을 쓰던 당사자가 사망했으니, 계약도 자동으로 종료되고 업체에서 물건을 수거해 가겠지?" 하지만 며칠 뒤, 업체에 전화를 걸었다가 충격적인 답변을 듣게 됩니다. "계약자가 사망하셨어도 남은 계약 기간의 이용료를 다 내시거나, 해지 위약금을 내셔야 합니다." 황망한 상황에서 날아든 수백만 원, 수천만 원의 위약금 청구서. 도대체 왜 계약은 끝나지 않는 걸까요? 오늘 이 글에서는 사망과 동시에 종료될 것이라 오해하기 쉬운 '3대 계약(리스·할부·렌탈)'의 법적 운명과, 상속인들이 위약금 폭탄을 피하기 위해 반드시 알아야 할 대처법을 정리해 드립니다. 1. 계약의 기본 원칙: 사망은 '면죄부'가 아니다 민법상 상속은 피상속인의 재산에 관한 권리와 의무를 포괄적으로 승계하는 것입니다. 여기서 '의무'에는 빚뿐만 아니라 **'계약상의 지위'**도 포함됩니다. 즉, 고인이 맺은 리스, 할부, 렌탈 계약은 고인의 사망과 함께 사라지는 것이 아니라, 그 계약의 당사자 지위가 상속인에게 그대로 넘어옵니다. 법적으로는 상속인이 '새로운 이용자'가 되는 셈입니다. 따라서 업체 입장에서는 사용자가 바뀌었을 뿐 계약은 유효하므로, 계속 돈을 내라거나 해지하려면 위약금을 내라고 요구할 법적 근거가 있습니다. 2. 자동차 리스·장기렌트: 가장 큰 덩어리의 위험 가장 문제가 되는 것은 금액 단위가 큰 자동차입니다. 가. 계약 해지 시 (반납) "차 필요 없으니 가져가세요"라고 하면 단순 반납으로 끝나지 않습니다. 리스사는 이를 '중도 해지'로 간주합니다. 남은 계약 기간에 따라 막대한 **'중도해지 수...